“五星出东方利中国”：两千多年前的美好祝愿

汉晋时期，中国西北部有个城郭小“国”——精绝（今新疆民丰），它位于尼雅河畔的一处绿洲上。1901 年，英国考古学家斯坦因首次发现了尼雅遗址，  结合文献考证，这就是《汉书 ·西域传》中记载的有“户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人”的精绝故地。

尼雅遗址位于新疆和田地区民丰县以北约 100 公里的塔克拉玛干沙漠南缘，尼雅河下游末端地带。遗址以佛塔为中心，分布在东西宽 4— 7 公里、南北长约 25 公里的范围内。遗址内有房屋、佛塔、佛寺、场院、田地、果园、陶窑、墓地、畜圈、河渠等各种遗迹百余处。

自从 1901 年尼雅遗址被发现以来，对尼雅遗址的探险、考古已走过了 120 多年历程。尼雅遗址出土了大量的文物，如木器、铜铁器、陶器、石器、毛织品、丝织品、钱币、佉卢文木简、兵器、家具，以及稷、粟等粮食作物。

1995 年 10 月，考古工作者在尼雅遗址进行考古挖掘，在尼雅 1 号墓地 100 平方米的范围内共发掘出 8 座墓葬，随葬品丰富。其中一处夫妻合葬墓内，男性尸骸的右臂上系着一方式样特别的织锦。经文物专家鉴定，这件色彩绚丽、文字雄健、纹样神秘的织锦，是射箭时使用的护臂，织锦上的文字是汉字“五星出东方利中国”。

“五星出东方利中国”织锦呈圆角长方形， 长 18.5 厘米， 宽 12.5 厘米， 以汉字“五星出东方利中国”和祥云、瑞草、珍禽、吉兽为组合图案，白绢镶边，两个长边上各缝缀有 3 条长约 21 厘米、宽 1.5 厘米的绢带，其中 3 条残断。

经纺织考古专家分析、鉴定，“五星出东方利中国”织锦是由 5 组经线和 1 组纬线织成的五重平纹经锦。五重平纹经锦在汉代的织锦中极其少见，代表了当时织锦的最高水平。

“五星出东方利中国”织锦采用的青、赤、黄、白、绿五色， 皆由秦汉以来广泛使用的植物染料染成。五色本应为青、赤、黄、白、黑，分别与五星的岁星、荧惑、镇星、太白、辰星相对应，实际上就是现在的木、火、土、金、水五大行星。织锦以绿色代替黑色，可能是因为黑色不够亮丽。

中国古代先民认为有“天人感应”，特别重视观察天象，总结五大行星运动变化与人间吉凶祸福关系的规律，归纳成一些经验术语。“五星出东方利中国”是中国古代占星用语中的吉祥辞。“五星出东方”指五大行星在某段时期内，在日出前同时出现于东方。中国古代占星学家认为天象与政治、军事、经济、人事等紧密相关，“五星出东方”这一非凡的天象对中原王朝是大吉大利的。《史记 ·天官书》记载：“五星分天之中，积于东方，中国利；积于西方，外国用（兵）者利。”阴阳五行、“天人感应”思想是秦汉时期占绝对主导地位的思想，对中国人的心理有巨大的影响力，统治阶层非常重视利用这种思想来维护自己的统治。

汉代文字织锦织造成本很高，而且文字用语极为谨慎。因为有官方忌讳和民间禁忌，带有吉祥语文字的织锦多是政治性强的朝廷命令或封赏赐赠。“五星出东方利中国”织锦的质地和出土环境表明，这件织锦是汉朝官府专门织造的。同时出土的另外一件织锦上还有“讨南羌”三个汉字。两件织锦合起来就是“五星出东方利中国讨南羌”。有研究认为，当时的汉朝与边疆地区的南羌发生了战事，汉朝皇帝专门把带有占星吉祥语的织锦赏赐给当地贵族，希望用占星吉祥辞鼓舞必胜的信心。

“五星出东方利中国”是两千多年前古人对中国的美好祝愿，承载着我国古代天文、地理、军事、交通、织造、美术、书法等多方面的历史文化积淀，被列为国家一级文物、中国首批禁止出国（境）展览文物。它的出土，被誉为 20 世纪中国考古最重要的发现之一。